Max est un chauffeur de taxi ordinaire, qui mène une vie sans encombre à Los Angeles. Un soir qu'il prend son service, il rencontre le belle Annie, procureur de son Etat, qui lui laisse sa carte. Alors qu'il repense à la jeune femme, un homme bien habillé, la quarantaine, avec une malette entre dans le taxi et offre 600 dollars à Max s'il accepte de le conduire à travers la ville vers cinq destinations précises. Il prend l'argent, et emmène celui qui se fait appeler Vincent devant un immeuble, où il est chargé d'attendre dans une allée. Soudain, un corps se fracasse sur le toit du taxi. Max panique, mais quand il voit Vincent revenir et lui intimer l'ordre de cacher le cadavre dans le coffre du véhicule, il comprend que l'homme qu'il conduit est loin d'être un enfant de choeur...

Stuart Beattie a conçu le scénario en se basant sur une idée qu'il a eue en taxi, alors qu'il était assis derrière le conducteur et qu'il se disait qu'après tout, s'il était un psychopathe, il pourrait faire ce qu'il voudrait avec le conducteur...