Gladiator

En l’an 180, sur les frontières du Danube, le général Maximus Decimus Meridius, héros de Rome et stratège respecté, mène une ultime victoire contre les tribus germaniques pour l’empereur Marc Aurèle. Vieillissant et conscient de sa fin prochaine, l’empereur confie en secret à Maximus son désir de lui transmettre le pouvoir. Son intention est de restaurer l’autorité du Sénat et de rendre à Rome les valeurs de la République, loin des ambitions personnelles et de la corruption.

Mais cette décision écarte Commode, le fils de Marc Aurèle, dont l’ambition dévorante et la cruauté inquiètent son père. Lorsque celui-ci apprend qu’il ne sera pas nommé héritier, il assassine son père dans un geste désespéré, devenant ainsi le nouvel empereur. Peu après, il exige l’allégeance de Maximus. Le général, devinant la vérité, refuse. Commode ordonne alors son exécution, ainsi que celle de sa famille restée en Hispanie.

Maximus parvient à échapper à ses bourreaux et entreprend une course effrénée vers son foyer. Gravement blessé, il arrive trop tard : sa femme et son jeune fils ont été massacrés, leurs corps exposés devant leur maison incendiée. Effondré, il les enterre avant de perdre connaissance.

Recueilli par des marchands d’esclaves, Maximus est transporté jusqu’à Zucchabar, en Maurétanie césarienne. Là, il est vendu à Proximo, un laniste fortuné qui entraîne des hommes pour les jeux. Dépossédé de tout, meurtri mais vivant, Maximus est contraint de combattre dans les arènes pour survivre. Dans le sang et le sable des combats, il commence une lente ascension, guidé par une seule idée : un jour, obtenir justice et se venger de celui qui a détruit sa vie.