Afrique centrale, 1870. Accompagné par des chasseurs d'une tribu indigène l'antranpologue Jamie Dodd parcourt la jungle à la recherche d'une nouvelle race humaine. Il cherche la "pièce manquante" à la théorie de Darwin, l'espèce entre l'homme et le singe. Il croit l'avoir trouver chez des habitants nains de la région et ramène fièrement dans son Ecosse natale un couple de ces spécimens.
Au pays, il partage sa "découverte" avec deux amis scientifiques et ils sont bien décidés à présenter leur trouvaille à l'Académie des sciences . Mais rapidement un différent s'installe entre eux. En effet, Jamie commence à se demander si cette nouvelle espèce est vraiment si éloignée de la sienne, de la nôtre.